Metamagnetismus je náhlé (často dramatické) zvýšení magnetizace materiálu s malou změnou v externě aplikovaném magnetickém poli. Metamagnetické chování může mít zcela odlišné fyzikální příčiny u různých typů metamagnetů. Některé příklady fyzikálních mechanismů vedoucích k metamagnetickému chování jsou:
V závislosti na materiálu a experimentálních podmínkách může být metamagnetismus spojen s fázovým přechodem prvního řádu, kontinuálním fázovým přechodem v kritickém bodě (klasický nebo kvantový), nebo křížením přes kritický bod, které nezahrnuje fázový přechod. Tato různá fyzikální vysvětlení někdy vedou ke zmatku co znamená termín "metamagnetismus" pro konkrétní případy.